Aydın,
tarihin bilinen devirlerinden beri çeşitli uygarlıklara merkez olmuş,
Antik Çağın Afrodisias, Milet, Alinda, Didyma, Nisa, Prien, Magnesia
gibi önde gelen kentlerinde sayısız bilgin ve bilge kişiler yetişmiştir.
Bugünkü Aydın, kuzeyindeki Top Yatağı sırtında kurulan Tralles Kenti
ile birlikte MÖ 2500 yılında Hititler zamanında gelişmiş, VII. yy.da
Lydia zamanında da en parlak çağını yaşamıştır. Selçuklularla birlikte
Türk uygarlığının kültür varlığı ve eserleriyle donatılan Aydın, sosyal
hizmetler, tarım ve mimaride uygar günlere şahit olmuştur. Aydın'ın Türk
egemenliğinde bir yönetim birimi statüsü kazanması 1390 yılında
Yıldırım Beyazıt'ın şehzadesi Ertuğrul Bey'in Vali olarak Aydın'a
atanmasıyla başlamıştır.
Aydınoğulları
zamanında şehrin adı Aydın Güzelhisarı olmuş, daha sonra Aydın adını
almıştır. Şehir, XIV yy. da bugünkü yerine kurularak idari
kademelendirme sırasıyla, 1390 yılında eyalet, 1426 yılında sancak,
1811’de İzmir, Saruhan (Manisa), Menteşe (Muğla), Antalya, Isparta
sancaklarını kapsayan eyaletin merkezi oldu. Eyalet merkezi (1857)
İzmir’e taşındıysa da bu yönetim biriminin adı Osmanlı Devleti’nin
sonuna kadar “Aydın” olarak kaldı. Aydın' ın 1919 yılına kadar sancak
şeklinde devam eden bu yönetim şekli, 25 Mayıs 1919-7 Eylül 1922 yılları
arasında 40 aya yakın süren işgalden sonra ve Kurtuluş Savaşının
kazanılmasıyla birlikte 1923 yılında değişmiş, müstakil vilayet
olmuştur.